Combien de temps faut-il dormir pour être en bonne santé ?

La durée idéale de sommeil selon une étude

Une vaste étude internationale publiée dans la revue scientifique Nature apporte un élément de réponse. Après avoir analysé les données de près de 500.000 personnes, les chercheurs estiment que la durée de sommeil optimale se situe entre 6 heures 24 et 7 heures 48 par nuit.

Selon leurs conclusions, cette plage horaire serait associée à un vieillissement plus lent de l’organisme ainsi qu’à une diminution du risque de maladies chroniques et de décès prématuré.

Le piège des nuits trop courtes ou trop longues

Les scientifiques ont observé une relation en forme de « U » entre le sommeil et l’état de santé. En clair, les personnes qui dorment régulièrement moins de six heures ou plus de huit heures présentent davantage de signes de vieillissement biologique accéléré.

Pour parvenir à ce constat, les chercheurs ont utilisé des « horloges biologiques », des outils capables d’évaluer l’âge réel des différents organes à partir de nombreux marqueurs de santé. Les résultats montrent que le cerveau, les poumons, le foie ou encore le système immunitaire semblent mieux préservés lorsque la durée de sommeil reste dans cette fourchette intermédiaire.

Pas tous égaux face au sommeil

L’étude souligne également que tous les organismes ne fonctionnent pas de la même manière. Les femmes auraient besoin, en moyenne, de 12 minutes de sommeil supplémentaires par rapport aux hommes, notamment pour des raisons hormonales.

Les chercheurs ont aussi constaté que certains organes n’ont pas les mêmes exigences : le cerveau semble bénéficier davantage de nuits proches de huit heures, tandis que le système cardiovasculaire obtient de bons résultats avec des durées légèrement plus courtes. Au-delà du nombre d’heures, les spécialistes rappellent qu’il n’existe pas de durée de sommeil idéale universelle. Les besoins varient selon l’âge, le sexe, l’état de santé ou encore le mode de vie.